Viaggi & TurismoCrociera sulle Alpi: la città di Stockalper

BRIGA - La città di Briga, situata nel cuore dell'Alto Vallese in Svizzera, unisce il fascino storico alla diversità culturale. Una delle figure più influenti nella storia di Briga è senza dubbio Kaspar Stockalper, un potente imprenditore e politico del XVII secolo. Stockalper ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della città e ha lasciato un'eredità impressionante che ancora oggi caratterizza il paesaggio urbano.

Kaspar Jodok von Stockalper, nato nel 1609, non era solo conosciuto come il "Re del Sempione", ma anche come uno dei più importanti imprenditori del suo tempo. La sua prosperità si basava sul commercio di merci attraverso le Alpi, in particolare attraverso il Passo del Sempione, che lui ampliò. In questo modo Brig divenne uno snodo centrale per il commercio e le comunicazioni tra la Svizzera e l'Italia. Stockalper fece costruire il Castello di Stockalper a Briga, un imponente edificio barocco che oggi è uno dei più grandi edifici privati della Svizzera risalente al XVII secolo. Il museo del castello comprende collezioni sulla famiglia Stockalper, sulla storia del Passo del Sempione e della linea ferroviaria, nonché esposizioni sul folclore e la storia culturale dell'Alto Vallese. Al piano terra, la mostra "Passage Simplon" illumina la storia movimentata del Passo del Sempione. Le conquiste dei trasporti, come la costruzione del tunnel del Sempione o l'esercizio della strada nazionale attraverso il passo, sono ritratte altrettanto vividamente come la prima traversata delle Alpi in aereo da Briga a Domodossola o l'invenzione di vasta portata della prima superficie di catrame per la costruzione di strade da parte del medico di Brisbane Guglielminetti. Una stanza speciale è dedicata al costruttore.

Una passeggiata nel centro storico di Briga è come un viaggio nel tempo. Partendo dal Castello di Stockalper, un capolavoro barocco con tre torri imponenti, i visitatori possono ripercorrere la storia e l'influenza di Stockalper su Briga. Da lì, il percorso si snoda attraverso i pittoreschi vicoli della città vecchia, passando per le tradizionali case vallesane con le loro caratteristiche facciate in legno bruciate dal sole. Anche la Saltina, un fiume che attraversa Briga, ha avuto un ruolo importante nello sviluppo della città, nel bene e nel male (con le sue drammatiche esondazioni). Una passeggiata lungo il sentiero della Saltina offre un rinfrescante paesaggio naturale immerso nell'ambiente urbano.

Briga è ricca di attrazioni culturali e anche di musei. Oltre al Castello, la città offre una serie di esposizioni, quali per esempio quella curiosa dedicata alle guardie del papa o al forum dedicato al ghiacciaio dell’Aletsch. Il World Nature Forum nel comune vicino di Naters, non lontano da Briga, funge da centro visite per il sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Alpi Svizzere Jungfrau-Aletsch. Il Forum offre un'introduzione impressionante e interattiva alle meraviglie naturali mozzafiato, alla biodiversità e alle caratteristiche geologiche della più grande area glaciale delle Alpi. L'attrazione principale del Forum Mondiale della Natura è la mostra permanente, che accompagna i visitatori in un affascinante viaggio alla scoperta della regione Jungfrau-Aletsch. La mostra è ultramoderna e interattiva e offre approfondimenti sulla formazione delle Alpi, sulle dinamiche del ghiaccio glaciale, sulla flora e sulla fauna e sulle sfide climatiche della regione.

Anche la Cappella di San Sebastiano, un altro edificio storico, merita una visita e mette in mostra l'arte e l'architettura religiosa della regione.

Ancora una curiosità: Ernest Guglielminetti (1862-1943), originario di Briga, fu medico, esploratore di montagne, diplomatico e inventore. L'intraprendente ricercatore divenne famoso soprattutto per la sua invenzione in Francia, l'asfaltatura delle strade. Il metodo di "rimozione della polvere" di Guglielminetti lo portò in giro per le più grandi città d'Europa e gli valse il nome di "Dottor Goudron", che significa "Dottor Catrame", oltre che la fama. Il monumento e la piazza Guglielminetti presso il Ponte della Saltina a Briga commemorano quello che probabilmente è l'inventore più utile della nostra regione.

Per quanto riguarda il turismo, Briga è un punto di partenza ideale per escursioni nelle montagne circostanti, tra cui il famoso passo del Sempione e il ghiacciaio dell'Aletsch, il più grande delle Alpi. La vicinanza all'Italia offre anche l'opportunità di intraprendere escursioni transalpine e trekking. In estate, le escursioni a piedi e in mountain bike attraverso i pittoreschi paesaggi del Vallese sono ovviamente un'attrazione. Briga sa come combinare la sua ricca storia con una vasta gamma di attrazioni culturali e turistiche, rendendo la città una destinazione attraente per i visitatori di tutto il mondo. L'eredità di Kaspar Stockalper vive a Briga e continua a caratterizzare la città ancora oggi.

Il precedente articolo di questo reportage è stato pubblicato il 26 aprile 2024.

Il mio viaggio in treno che mi porta, su un circuito turistico attraverso le Alpi, a scoprirne le bellezze naturali e culturali, non termina qui. La prossima volta salirò a bordo dell’esclusivo trenino rosso “Glacier Express”.

Testo a cura di Claudio Rossetti

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